Il concetto di metaverso esiste da un po’, ma recentemente è esploso grazie alla forte promozione di colossi tech come Meta che lo hanno ritenuto il business del futuro.

È un concetto che descrive una realtà virtuale in cui le persone possono interagire tra loro e con contenuti digitali su diverse piattaforme e dispositivi. L’idea è che le persone saranno in grado di vivere e lavorare in mondi online persistenti e interconnessi.

Tuttavia, nonostante questo clamore e gli investimenti da parte di diverse importanti aziende tecnologiche, il metaverso ha anche dovuto affrontare molte sfide e difficoltà, poiché molti dei progetti e delle iniziative che hanno tentato di crearlo ed esplorarlo non sono riusciti a soddisfare o soddisfare le aspettative. 

Da qui la domanda: il metaverso è morto definitivamente o può ancora risorgere?

Metaverso: ascesa e crisi

Il termine “metaverso” è apparso per la prima volta nel romanzo Snow Crash di Neal Stephenson del 1992. Nel romanzo, veniva definita un’enorme simulazione online a cui potevano accedere milioni di utenti tramite visori per realtà virtuale.

Questo romanzo ha ispirato molti visionari e sviluppatori a immaginare e creare la loro versione del metaverso come Second Life, World of Warcraft, Minecraft e Fortnite.

Su queste piattaforme, gli utenti possono creare avatar personalizzati, costruire luoghi virtuali, socializzare con gli altri e persino prendere parte a una serie di attività ed eventi.

Il metaverso è diventato molto popolare negli ultimi anni per i seguenti motivi:

• L’era della pandemia di COVID-19 ha portato a una forte domanda di piattaforme online e virtuali poiché le persone cercavano nuovi modi per connettersi, intrattenersi e lavorare da casa.

• Il progresso e l’accessibilità della realtà virtuale e dei dispositivi di realtà aumentata, come Oculus Quest, Microsoft HoloLens e Apple Glass, hanno migliorato la qualità dell’esperienza del metaverso, rendendola più realistica e coinvolgente.

• L’emergere di integrazioni blockchain e criptovalute, come Ethereum, NFT e DAO, ha consentito alle persone di possedere risorse digitali e guadagnare denaro reale nel mondo virtuale.

• Le sponsorizzazioni di grandi aziende e celebrità, come Facebook, Google, Nike, Adidas, Lady Gaga, Travis Scott e altri, hanno aumentato la consapevolezza poiché hanno anche lanciato e promosso i loro contenuti virtuali. 

Ma nonostante tutto questo clamore, il concetto di metaverso non è emerso quanto previsto a causa dell’incapacità di affrontare diverse sfide e limitazioni che ne hanno ostacolato l’adozione e lo sviluppo.

Cosa è successo ai grandi progetti del metaverso?

Alcuni dei progetti metaverse più importanti emersi negli ultimi anni sono Decentraland, Sandbox e Axie Infinity.

In un breve periodo, i progetti hanno attirato milioni di utenti e investitori entusiasti dell’idea come opportunità di partecipare a una forma nuova e innovativa di intrattenimento e costruire un’economia. Tuttavia, questi progetti hanno incontrato problemi e difficoltà. 

Decentraland

Decentraland, lanciato nel 2017 e progettato per consentire agli utenti di costruire il proprio mondo digitale, ha raccolto oltre 20 milioni di dollari nella sua offerta iniziale di monete (ICO).

Il progetto ha dovuto affrontare diverse difficoltà tecniche e operative, come sviluppo lento, tariffe elevate, basso coinvolgimento degli utenti e funzionalità e contenuti limitati.

Inoltre, la società è stata criticata per il suo impatto sull’ambiente, poiché si sosteneva che la tecnologia blockchain consumasse molta energia e risorse.

Sandbox

Sandbox ha iniziato a declinare dopo aver sperimentato problemi simili a quelli di Decentraland. Il progetto pare abbia un costo molto elevato rispetto all’adozione che è ancora troppo bassa. 

Inoltre, utilizza la grafica voxel, che non fornisce l’esperienza più realistica che le persone si aspettano. Da sottolineare il forte coinvolgimento di celebrities come Snoop Dogg, alias Cozomo de’ Medici.

Axie Infinity

Lanciato nel 2028, Axie Infinity è diventato uno dei progetti metaverso di maggior successo e popolari mai creati, con oltre 2 milioni di utenti attivi giornalieri e oltre 2 miliardi di dollari di entrate a partire da ottobre 2021.

Successivamente è stato sommerso da problemi normativi e di attacchi hacker. Il progetto è statocriticato perché creerebbe troppa dipendenza e perché gli utenti tendono a spendere una quantità eccessiva di tempo e denaro nel gioco.

Possibili ragioni che hanno portato alla crisi del metaverso

Uno dei problemi principali con le attuali esperienze del metaverso è che la tecnologia rimane limitata.

Oltre alle difficoltà dei singoli progetti, gli utenti hanno sottolineato problemi più ampi che finora hanno inibito l’adozione mainstream del metaverso come i vincoli tecnici relativi ai visori per realtà virtuale e alla scalabilità della blockchain.

Inoltre, ci sono barriere culturali ed educative, il che significa che gran parte del pubblico ha ancora bisogno di comprendere e vedere il valore dei mondi virtuali. Anche gli elevati costi di investimento per le aziende, combinati con modelli di business non comprovati, rappresentano una sfida. 

La maggior parte delle piattaforme del metaverso ha faticato a supportare una crescita economica sostenibile per sviluppatori e utenti nel lungo termine.

Inoltre, i visori VR sono spesso ritenuti ingombranti, si surriscaldano con l’uso prolungato e non possono replicare perfettamente la realtà. 

Mentre i mondi virtuali hanno un potenziale di intrattenimento come estensione dei giochi e dei social network, la visione originale e ampia del metaverso come sostituto della vita reale rimane inverosimile.

Il concetto di metaverso risorgerà di nuovo?

Nonostante le recenti battute d’arresto, gli investimenti delle principali aziende suggeriscono che il concetto di metaverso potrebbe risorgere. Ad esempio, il colosso dei social media Meta (ex Facebook) ha rinominato l’intera azienda per segnalare il proprio impegno a guidare lo sviluppo del metaverso. Microsoft ha anche rivelato piani ambiziosi per esperienze collaborative di realtà mista tramite la sua piattaforma “ Mesh ”. 

Entrambe le società stanno finanziando la ricerca sul superamento dei principali vincoli tecnici in aree come l’hardware VR/AR, l’infrastruttura cloud e l’informatica, per raggiungere un punto critico in cui esperienze di alta qualità attraggono i consumatori, che a loro volta attirano più sviluppatori, alimentando un’ulteriore crescita.

Inoltre, quest’anno Apple ha anche annunciato il primo visore per il suo metaverso, chiamato “Reality One” o “Reality Pro”. Si prevede che il visore sarà un dispositivo di realtà mista di fascia alta che offrirà funzionalità sia VR che AR.

Piuttosto che un solo metaverso coeso, queste tendenze attuali puntano a un insieme di mondi virtuali interconnessi creati da diverse piattaforme. 

Mentre i maggiori investimenti ora si concentrano maggiormente sui casi d’uso aziendali, le comunità di gioco di nicchia su piattaforme come Fortnite e Roblox mostrano che basi di utenti profondamente coinvolte sono possibili quando le esperienze del metaverso risuonano.

Conclusione

Il metaverso rimane un concetto più teorico che una realtà pratica. Tuttavia, decenni di sperimentazione e di fallimenti sono tipici dei nuovi paradigmi tecnologici prima di raggiungere la maturità. 

Nonostante i problemi persistenti, i forti investimenti da parte dei principali giganti della tecnologia suggeriscono che i leader del settore credono che le esperienze utilizzabili del metaverso possano ancora diventare una parte onnipresente del modo in cui le persone interagiscono online. 

Resta aperta la questione se emergeranno innovazioni chiave sufficienti in aree come hardware, intelligenza artificiale, blockchain e modelli di business per rendere tutto ciò una realtà.