Grazie alla Cina, il mercato del ferro ha visto uno dei cambiamenti più significativi degli ultimi dieci anni.

Un’organizzazione statale di nuova costituzione fungerà da centro per tutto ciò che riguarda lo sviluppo di grandi miniere in Africa occidentale e l’acquisto di materie prime per la produzione di acciaio da fornitori stranieri.

Tinto Group, BHP Billiton e Vale SA, tre delle maggiori società minerarie del mondo, cercheranno di capire esattamente cosa la Cina sta preparando per loro.

Succede quando le catene di approvvigionamento sono minacciate da interruzioni dovute a pandemie e dall’escalation delle tensioni geopolitiche, che hanno portato la sicurezza delle risorse in cima ai piani del presidente Xi Jinping.

L’obiettivo è quello di affrontare quello che Pechino sostiene essere uno squilibrio di potere tra alcuni colossi minerari internazionali e l’enorme ma disarticolato settore siderurgico cinese.  La nostra missione comprende la gestione degli investimenti all’estero, come l’enorme sviluppo di Simandou in Guinea, che la Cina considera essenziale per diminuire la sua dipendenza dal minerale australiano.

La missione dell’organizzazione comprende il commercio, la lavorazione dei minerali e l’estrazione mineraria. Secondo Bloomberg News, alla fine diventerà la principale o unica fonte di acquisto di minerale. La Cina spenderà circa 180 miliardi di dollari per le importazioni di minerale di ferro nel 2021, per un totale di 1,1 miliardi di tonnellate all’anno. La Cina ha circa 500 acciaierie, di cui le 10 più grandi producono solo il 40% della produzione totale del Paese.

Ogni singola acciaieria è responsabile dell’acquisto delle materie prime, ma l’approvvigionamento di minerale di ferro è altamente centralizzato. La Cina vuole aumentare il suo potere contrattuale con i fornitori centralizzando gli acquisti.

Aziende come BHP e Rio, che ricavano più della metà delle loro entrate dal minerale di ferro, saranno colpite da qualsiasi tentativo di alterare questo commercio. Ma i minatori non hanno ancora lanciato pubblicamente l’allarme.

Il direttore dell’Iron Ore Research di Perth, Philip Kirchlechner, ha ipotizzato che se dovesse emergere un cartello di acquisto, anche i fornitori sceglierebbero di organizzare un proprio cartello, simile all’OPEC per il minerale di ferro. Per soddisfare le richieste del settore siderurgico cinese, l’amministratore delegato di Fortescue Elizabeth Gaines ha avviato la sua attività e continuerà a razionalizzare le rotte di distribuzione. Rio Tinto ha scelto di non rispondere.